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Seit mittlerweile 21 Jahren veröffentlicht Electronic Arts die offiziellen Spiele zur noramerikanischen Eishockey-Liga NHL. Und seit ebenso vielen Jahren fragen sich die Gamer, ob sich der Kauf des Spiels lohnt oder ob die Änderungen zur Vorjahresversion zu gering sind. Wir haben uns "NHL 23" auf der Xbox Series X angesehen.

Die erste Neuerung sieht man bereits auf dem Cover, denn erstmals ist hier eine weibliche Sportlerin zu sehen, Sarah Nurse. Die Kandierin ist für die Offensive ihres Nationalteams zuständig. Mit ihr auf dem Cover befindet sich Trevor Zegras, der Center der Anaheim Ducks aus Kalifornien.

Seit dem letzten Spiel setzte man bei EA ja auf die neue Frostbite Engine und so waren große Grafiksprünge wie bei NHL 22 nicht zu erwarten. Jedoch hat man der Grafik nochmals einen ordentlichen Feinschliff verpasst, was man vor allem beim Eis beobachten kann, sei es eine Spiegelung oder der aufwirbelnde Schnee bei einer Bremsung.

Auch bei der Stadionatmosphäre wurde ordentlich an den Stellschrauben gedreht, das reicht von der Präsentation über die Zuschaueranimationen bis hin zu den lizensierten Kommentatoren. Auch an eine peppige Halbzeitshow wurde gedacht. Das sieht wahnsinnig gut aus.

Was hat sich im Gameplay getan? Auch hier wurde in Nuancen verbessert. So agieren die Mitspieler im Team nun deutlich intelligenter. Auch die Torhüter haben sich verbessert, was es etwas schwieriger macht, sie zu überwinden.

Zweikämpfe wirken nun deutlich realistischer, hier kann einen schon ein kurzer Rempler gehörig aus dem Gleichgewicht bringen, ein beherzter Bodycheck lässt es dagegen richtig krachen.

Wie auch schon im Vorjahr gibt es eine große Auswahl an Spielmodi. Ob man als Spieler um den Stanley Cup kämpft, im Franchise-Modus eine eigene Liga gründet und die Regeln selbst festsetzt oder online gegen andere Spieler antritt, alles ist möglich. Beim Karrieremodus und auch beim Ultimate Team hat sich gegenüber NHL 22 kaum etwas verändert. Bei UT spielen nun auch die Frauen mit.

Keine Frage, "NHL 23" ist das perfekte Eishockeyspiel und für mich eines der besten Sportspiele überhaupt. Die Grafik ist vom Feinsten, der Sound steht dem in Nichts nach, die Präsentation sieht besser aus als bei den echten TV-Übertragungen und die Auswahl an Spielmodi ist überragend. Dank umfangreicher Anpassungsmöglichkeiten lässt sich das Spiel für Anfänger ebenso wie für Profis passend einstellen. Die riesige Lizenz sorgt dafür, dass man seinen Lieblingsclub ebenso findet, wie seinen favorisierten Spieler. "NHL 23" hat unsere höchste Wertung mehr als verdient.