Ballerina

Len Wiseman wagt mit Ballerina den Schritt, das inzwischen legendäre John Wick-Universum um eine neue Figur zu erweitern. Im Mittelpunkt steht Eve Maccaro, gespielt von Ana de Armas, die nach dem Mord an ihrer Familie Rache schwört und in die geheimnisvolle Welt der Ruska Roma eintaucht. Zeitlich ist der Film zwischen dem dritten und vierten Teil der Hauptreihe angesiedelt, doch statt nur bekannte Motive neu zu variieren, setzt Wiseman auf eine frische Perspektive: die Geschichte einer jungen Frau, die unbedingt Teil dieser Welt der Killer werden will.

Ana de Armas überzeugt als Eve auf ganzer Linie. Schon in früheren Filmen zeigte sie ihr Talent für eine Verbindung von Eleganz und körperlicher Präsenz, hier steigert sie das noch einmal deutlich. Ihr intensives Training bei der Stunt-Schmiede 87Eleven sorgt dafür, dass sie selbst in den härtesten Kampfszenen glaubwürdig bleibt. Eve ist verletzlich und ungestüm, zugleich zielstrebig und gnadenlos – ein Charakter, der sich schnell vom bloßen Spin-off zur eigenständigen Heldin entwickelt.

Eine besondere Attraktion ist die Rückkehr von Keanu Reeves als John Wick. In Ballerina tritt er nicht mehr als Protagonist auf, sondern als Mentor, Gegenspieler und mythische Figur, die Eves Weg kreuzt. Ihr Duell ist einer der Höhepunkte des Films und wirkt wie ein symbolischer Übergang der Fackel an die nächste Generation. Reeves selbst bringt sein gewohntes Charisma und seine Erfahrung ein, gleichzeitig schwingt eine neue Note von Distanz und Autorität mit.

Für die Rolle des Kanzlers konnte Gabriel Byrne gewonnen werden, der als Antagonist eine Mischung aus Kultführer, Patriarch und grausamer Machtmensch verkörpert. Byrne gibt dieser Figur Tiefe und Tragik, die sie weit über das Klischee des bloßen Bösewichts hinaushebt. Auch Ian McShane als Winston ist wieder dabei und sorgt mit seiner Mischung aus Eleganz, Verschlagenheit und kühler Autorität für vertraute Akzente.

Besonders berührend ist der letzte Auftritt von Lance Reddick, der kurz nach den Dreharbeiten verstarb. Als Concierge Charon strahlt er noch einmal jene ruhige Würde aus, die ihn schon in den Hauptfilmen so unverzichtbar machte. Sein Beitrag gibt dem Film eine fast melancholische Note und rundet seine Präsenz im Franchise würdevoll ab.

Anjelica Huston kehrt als Direktorin zurück und wird für Eve zur strengen, aber fürsorglichen Ersatzmutter. Norman Reedus bereichert die Welt mit einer eigenwilligen Killerfigur, die er mit seinem typischen lakonischen Charme spielt. Catalina Sandino Moreno schließlich verleiht der geheimnisvollen Lena Ambivalenz und Tiefe.

In Sachen Action liefert Ballerina die gewohnte Wucht des Franchise, geht aber eigene Wege. Statt reiner Kraft setzt Eve auf Kreativität und nutzt ihre Umgebung als Waffe – ob Küchenutensilien, Eispickel oder gar ein Flammenwerfer. Besonders eindrucksvoll sind die Restaurant-Schlacht, die Szenen in Prag und ein explosiver Showdown im verschneiten Osteuropa. Stilistisch hebt sich der Film durch seine kühlen, europäischen Schauplätze von den neonfarbenen Bildern der Hauptreihe ab. Gedreht wurde unter anderem in Prag, Hallstatt und Budapest, was der Handlung einen frischen, rauen Look verleiht.

Die Blu-ray-Veröffentlichung von Leonine präsentiert den Film in hervorragender Qualität. Das Bild ist gestochen scharf, die Schneelandschaften und kunstvollen Beleuchtungskonzepte wirken beeindruckend. Der Atmos-Soundmix bringt jede Explosion, jeden Schuss und den druckvollen Score von Tyler Bates und Joel J. Richard zur Geltung. Die Extras umfassen ein Making-of, Featurettes über die Stunts und die Hintergründe der Ruska Roma. Sammler dürfen sich zudem über ein edles Steelbook mit exklusivem Artwork freuen.

Ballerina ist damit weit mehr als nur ein Nebenprodukt des Wick-Franchise. Es ist ein eigenständiger Film, getragen von einer starken Hauptdarstellerin, der das Universum erweitert, ohne die Wurzeln zu verleugnen. Mitreißende Action, atmosphärische Schauplätze und eine Mischung aus vertrauten Figuren und neuen Gesichtern machen ihn zu einem Highlight für Fans und Neueinsteiger gleichermaßen – ein würdiger Schritt in die Zukunft dieser faszinierenden Welt.