Melvin und Howard

Jonathan Demmes Melvin und Howard ist eine dieser seltenen Filmperlen, die Komik und Melancholie so fein verweben, dass man zwischen Lachen und Nachdenken hin- und hergerissen wird. Basierend auf einer „vielleicht wahren“ Geschichte, erzählt der Film vom einfachen, glücklosen Melvin Dummar (Paul Le Mat), dessen Leben eine absurde Wendung nimmt, als er eines Nachts am Straßenrand einen heruntergekommenen Anhalter aufsammelt. Der Mann stellt sich als niemand Geringeres als der exzentrische Milliardär Howard Hughes (Jason Robards) vor. Melvin hält es für einen Scherz – bis er Jahre später ein Testament in den Händen hält, das ihn angeblich zum Erben von Hughes’ gigantischem Vermögen erklärt.

Was Melvin und Howard so besonders macht, ist Demmes Gespür für menschliche Zwischentöne. Der Film ist keine simple „vom Tellerwäscher zum Millionär“-Geschichte, sondern eine liebevolle Beobachtung eines Mannes, der trotz aller Rückschläge nicht aufhört, an ein kleines Stück Glück zu glauben. Paul Le Mat verkörpert Melvin als tragikomische Figur, deren Naivität ebenso berührt wie ihre Beharrlichkeit. Jason Robards ist als Howard Hughes grandios: exzentrisch, geheimnisvoll und gleichzeitig verletzlich. Seine kurze, aber prägnante Präsenz gibt dem Film einen fast mythischen Rahmen. Mary Steenburgen als Melvins Ehefrau Lynda liefert eine ebenso herzliche wie realistische Performance und zeigt das Ringen einer Frau zwischen Liebe, Frustration und der Hoffnung auf ein besseres Leben. Nicht umsonst erhielt sie für diese Rolle den Oscar als beste Nebendarstellerin.

Demmes Inszenierung balanciert meisterhaft zwischen Americana und Absurdität. Die staubigen Highways, die schäbigen Motels und das einfache Leben von Melvin wirken authentisch und bodenständig, während das Auftauchen von Howard Hughes und das Testament eine märchenhafte Komponente hinzufügen. Es ist genau diese Mischung aus Realismus und Skurrilität, die den Film so zeitlos macht.

Die neue Blu-ray von One Gate Media bringt Melvin und Howard in einer Qualität, die dem Film erstmals die Präsentation verleiht, die er verdient. Das HD-Master hebt die feinen Details der 80er-Jahre-Kulissen und Kamerarbeit hervor, ohne den natürlichen Look des Films zu verlieren. Farben und Kontraste wirken ausgewogen, sodass sowohl die weiten Landschaften Nevadas als auch die intimeren Innenaufnahmen eine neue Tiefe erhalten. Auch der Ton überzeugt mit klarer Dialogwiedergabe und einer warmen Abmischung, die die ruhige, manchmal bittersüße Atmosphäre unterstreicht.

Melvin und Howard ist weit mehr als eine Kuriosität um ein berühmtes Testament. Es ist eine einfühlsame Tragikomödie über Träume, Zufälle und den unerschütterlichen Glauben daran, dass das Leben auch den kleinen Leuten manchmal einen großen Moment schenkt. Die Blu-ray-Veröffentlichung von One Gate Media macht diesen vielfach ausgezeichneten Film zu einem Must-Have für Liebhaber intelligenter, menschlicher Geschichten und bietet die bislang beste Möglichkeit, Demmes subtilen Klassiker neu zu entdecken.