Es gibt Zeichentrickfiguren, die sich fest ins kollektive Gedächtnis mehrerer Fernsehgenerationen eingebrannt haben, ohne dass ihr Name allen sofort geläufig wäre. Die blaue Elise gehört zweifellos dazu. Wer als Kind mit „Der rosarote Panther" aufgewachsen ist, kennt die tollpatschige Ameisenbärin und ihre ewige Jagd auf die Ameise Charlie, auch wenn der Name der Serie selbst vielleicht erst nach kurzem Nachdenken einfällt. Wicked Vision bringt diesen Klassiker nun als bemerkenswert liebevoll aufbereitete Special Edition auf Blu-ray heraus und leistet dabei restauratorische Puzzlearbeit, die dem Kultstatus der Serie endlich gerecht wird.

Inhalt: Der ewige Kampf zwischen Jäger und Gejagtem
„The Ant and the Aardvark", hierzulande als „Die Blaue Elise" bekannt, entstand zwischen 1969 und 1971 bei DePatie-Freleng Enterprises und lief ursprünglich als Kinovorfilm, bevor die siebzehn Episoden als fester Bestandteil der Fernsehserie „Der rosarote Panther" weltweit bekannt wurden. Das Konzept ist herrlich simpel und variiert doch von Folge zu Folge erfindungsreich: Ein blauer Ameisenbär versucht mit wechselnden, stets scheiternden Methoden, die schlaue rote Ameise Charlie zu erwischen und zu verspeisen, meist indem er sie mitsamt Niespulver, Dynamit oder anderen unappetitlichen Überraschungen einfach einsaugt. Wer dabei am Ende tatsächlich der Unterlegene ist, bleibt dank Charlies stoischer Gelassenheit und Elises tragikomischem Pech von Folge zu Folge offen. Im amerikanischen Original sprach John Byner beide Figuren und legte dem Ameisenbären eine an Jackie Mason angelehnte Stimme in den Mund, während Charlie mit einem gelassenen, an Dean Martin erinnernden Tonfall ausgestattet wurde. In der deutschen Fassung wurde aus dem männlichen Ameisenbären bekanntlich die weibliche Elise, was der Serie hierzulande ihre ganz eigene, unverwechselbare Identität verlieh. Optisch besticht die Serie bis heute durch die für die späten Sechziger und frühen Siebziger typische, leuchtend-schräge Farbgebung und den charakteristischen, leicht kratzigen DePatie-Freleng-Look, der sich deutlich vom glatteren Studio-Stil älterer Produktionen abhebt.

Erstmals komplett auf Deutsch

Das Herzstück dieser Veröffentlichung ist zweifellos die Tatsache, dass sämtliche siebzehn Episoden erstmals vollständig in deutscher Synchronisation vorliegen. Fehlende oder bislang nur auf Englisch verfügbare Passagen wurden für diese Edition aufwendig nachsynchronisiert, wofür Wicked Vision mit Liane Rudolph, Christoph Banken, Gerald Schaale und Bernd Vollbrecht ein erfahrenes Sprecherensemble gewinnen konnte. Diese Nachsynchronisation ist keine Kleinigkeit, sondern verlangt considerable Fingerspitzengefühl, um sich klanglich nahtlos in die jahrzehntealten Originalaufnahmen einzufügen, ohne dass der Bruch zwischen alten und neuen Tonspuren auffällt. Als zusätzliches Bonbon für aufmerksame Sammler ist Episode 5 in der englischen Originalfassung nun erstmals nicht mehr asynchron zu sehen, ein kleiner, aber für Enthusiasten durchaus bedeutsamer restauratorischer Fortschritt. Sämtliche deutschen Fassungen wurden zudem umfassend technisch überarbeitet, was der Serie insgesamt zu einer deutlich saubereren und stimmigeren Klangkulisse verhilft, als sie frühere Veröffentlichungen bieten konnten.

Bildqualität und Ausstattung

Alle siebzehn Episoden liegen in High Definition vor und wurden dabei komplett unzensiert präsentiert, sodass auch jene Gags und Slapstick-Momente erhalten geblieben sind, die im Lauf der Fernsehausstrahlungen früherer Jahrzehnte gerne dem Rotstift zum Opfer fielen. Für das äußere Erscheinungsbild zeichnet sich Timo Würz verantwortlich, der ein Wendecover gestaltet hat, das Sammlern die Wahl zwischen unterschiedlichen Optiken lässt und der Veröffentlichung zusätzlich zum eigentlichen Inhalt einen attraktiven Sammlerwert verleiht.

Die Extras: Fundierte Aufarbeitung eines Trickfilmklassikers

Neben der technischen Aufbereitung punktet diese Special Edition vor allem mit einem Bonusmaterial, das der Serie eine ernstzunehmende historische Einordnung verschafft, wie man sie bei einem klassischen Zeichentrick-Vorfilmprogramm nicht unbedingt erwarten würde. Zu vier ausgewählten Episoden gibt es Audiokommentare, die gleich mehrere profunde Stimmen aus der Welt der Animationsgeschichte vereinen: Der Autor und Filmhistoriker Mark Arnold ordnet die Produktionen fachkundig ein, Jerry Beck steuert seine profunde Kenntnis der amerikanischen Zeichentrickgeschichte bei, und Filmemacher Greg Ford ergänzt die Kommentare gemeinsam mit niemand geringerem als Serienregisseur Friz Freleng selbst, dessen Perspektive als einer der prägendsten Köpfe der DePatie-Freleng-Ära natürlich von besonderem Wert ist.

Ergänzt wird dies durch zwei Dokumentationen, die den größeren Kontext der Produktionsfirma beleuchten. „Tschüss, Warner Bros. Hallo, DePatie-Freleng!" widmet sich dem Übergang der beteiligten Künstler von den klassischen Warner-Bros.-Trickfilmstudios hin zur Gründung von DePatie-Freleng Enterprises, jener Produktionsfirma, die mit dem Rosaroten Panther, dem Inspector und eben auch der blauen Elise gleich mehrere ikonische Figuren der Zeichentrickgeschichte hervorbrachte. „Von Erdferkeln, Ameisen, Inspektoren und Kranichen" wiederum blickt breiter auf das gesamte Figurenuniversum der Produktionsfirma und ordnet Elise und Charlie in die Nachbarschaft ihrer tierischen Kollegen ein.

Fazit

Wicked Vision gelingt mit dieser Blu-ray ein echtes Kunststück: Eine über fünfzig Jahre alte Vorfilmserie wird nicht einfach nur technisch aufpoliert, sondern liebevoll restauriert, erstmals komplett eingedeutscht und mit einem Bonusprogramm versehen, das der animationshistorischen Bedeutung der Serie tatsächlich gerecht wird. Die Kombination aus unzensiertem Bildmaterial, aufwendiger Nachsynchronisation und fundierten Kommentaren und Dokumentationen macht diese Edition zur bislang definitiven Veröffentlichung von „Die Blaue Elise" und dürfte sowohl nostalgische Fernsehkinder als auch Sammler klassischer amerikanischer Zeichentrickkunst gleichermaßen begeistern.