Sechs Jahre nachdem Tobe Hooper und produzierender Ideengeber Steven Spielberg mit „Poltergeist" einen der einflussreichsten Horrorfilme der achtziger Jahre schufen, kehrte die Familie Freeling 1986 in „Poltergeist II – Die andere Seite" noch einmal auf die Leinwand zurück. Wicked Vision widmet sich diesem eigenwilligen, zwischen kommerziellem Horrorkino und esoterisch aufgeladener Mystik changierenden Sequel nun mit einem opulent ausgestatteten Mediabook, das den Film sowohl in 4K UHD als auch auf Blu-ray enthält und mit einem beeindruckenden Extra-Paket aufwartet.

Ein Sequel mit eigenem Kopf

Anders als der erste Teil, der maßgeblich von Spielbergs Handschrift geprägt war, übernahm für die Fortsetzung Regisseur Brian Gibson die Zügel, ein britischer Filmemacher, der zuvor mit dem Kriminaldrama „Breaking Glass" und dem Biopic „Der Todesschrei der Erde" (im Original „The Josephine Baker Story" folgte erst später) Erfahrung mit atmosphärisch dichtem Erzählkino gesammelt hatte. Gibson, der später mit „Whats Love Got to Do with It" über Tina Turner und dem Verschwörungsthriller „Der Info-Killer" nochmals sein Gespür für emotionale Wucht unter Beweis stellen sollte, verleiht „Poltergeist II" einen deutlich anderen Ton als seinem Vorgänger. Statt der subtilen, im Vorstadtidyll verborgenen Bedrohung des Originals setzt Gibson auf eine direktere, physisch greifbarere Konfrontation mit dem Bösen, verkörpert durch den charismatischen und zutiefst verstörenden Sektenprediger Reverend Henry Kane.

Die Handlung führt die Familie Freeling nach den traumatischen Ereignissen des ersten Films zu Diana Freelings Mutter, wo sie hoffen, endlich zur Ruhe zu kommen. Doch die dunklen Mächte, die sie aus ihrem alten Zuhause vertrieben glaubten, haben sie längst wieder eingeholt, verkörpert durch Kane, der sich als Wiedergänger eines fanatischen Predigers aus dem 19. Jahrhundert entpuppt und der kleinen Carol Anne erneut nachstellt. Der Film verbindet dabei klassische Geistergeschichte mit einer fast schamanistischen, von amerikanisch-indianischer Mythologie durchzogenen Erzählebene, verkörpert durch die Figur des Medizinmanns Taylor, gespielt von Will Sampson, der den Freelings mit spirituellem Beistand zur Seite steht.

Ein bemerkenswertes Ensemble

Das zurückkehrende Kernensemble bildet auch im zweiten Teil das emotionale Fundament der Geschichte. JoBeth Williams gibt der Mutter Diana Freeling erneut jene verletzliche, aber kämpferische Präsenz, die den Film trägt, während Craig T. Nelson als Familienvater Steve Freeling zwischen Verzweiflung und wachsender Entschlossenheit changiert. Heather O'Rourke, die als kleines Mädchen Carol Anne bereits im ersten Teil zur Ikone des Genres wurde, liefert auch hier eine Darbietung von großer Eindringlichkeit, tragisch überschattet vom Wissen um ihren viel zu frühen Tod nur zwei Jahre nach Erscheinen des Films. An ihrer Seite steht erneut Oliver Robins als Bruder Robbie, der in diesem Teil eine der ikonischsten und zugleich alptraumhaftesten Sequenzen der Reihe durchlebt, als ihn eine Zahnspange in ein albtraumhaftes Monster-Szenario verwickelt.

Zelda Rubinstein kehrt als exzentrisches Medium Tangina Barrons zurück und bringt erneut jene Mischung aus Komik und mystischer Autorität mit, die sie im ersten Film unvergesslich machte. Die eigentliche schauspielerische Sensation des zweiten Teils ist jedoch zweifellos Julian Beck in der Rolle des Reverend Henry Kane. Der Theatermacher und Mitbegründer des experimentellen Living Theatre, der während der Dreharbeiten bereits schwer an Krebs erkrankt war und kurz nach Fertigstellung des Films verstarb, verleiht seiner Figur eine ausgezehrte, morbide Präsenz, die weit über konventionelle Horrorfilm-Bösewichte hinausgeht und dem Film seine nachhaltigste Schockwirkung verschafft. Geraldine Fitzgerald rundet als Grandma Jess das Ensemble ab und bringt der Familiengeschichte eine warme, generationsübergreifende Note.

Effekte von Weltrang

Visuell profitiert „Poltergeist II" enorm von der Beteiligung des Schweizer Künstlers H.R. Giger, der für das Design der albtraumhaften Erscheinungen verantwortlich zeichnete und dem Film seine unverkennbar biomechanisch-morbide Bildsprache verlieh. Kombiniert mit den Spezialeffekten von Richard Edlund, der bereits bei „Star Wars" und dem ersten „Poltergeist" für spektakuläre visuelle Momente gesorgt hatte, sowie den Kreaturen-Effekten von Steve Johnson und Screaming Mad George, entstand ein Film, der trotz seines Rufs als "kleinerer" Nachfolger technisch enorm aufwendig produziert wurde und bis heute mit seinen praktischen Effekten zu überzeugen weiß.

Das Mediabook

Wicked Vision präsentiert „Poltergeist II – Die andere Seite" in einem liebevoll gestalteten Mediabook, das den Film sowohl auf 4K UHD als auch auf Blu-ray enthält und damit sowohl technikaffine Sammler als auch klassische Blu-ray-Käufer bedient. Begleitet wird die Veröffentlichung von einem 24-seitigen Booklet mit einem Essay von Christoph N. Kellerbach, der sich darin vertieft mit der Entstehungsgeschichte, der Einordnung in die Reihe und der kulturellen Bedeutung des Films auseinandersetzt und damit dem physischen Sammlerstück eine zusätzliche inhaltliche Tiefe verleiht.
Das Bonusmaterial fällt außergewöhnlich umfangreich aus. Gleich zwei Audiokommentare laden zum vertieften Wiedersehen ein: Zum einen kommentiert Drehbuchautor und Produzent Michael Grais den Film aus erster Hand und gewährt Einblicke in die Entstehung der Geschichte, zum anderen ordnet der langjährige „Poltergeist II"-Webmaster David Furtney das Werk aus Sicht eines ausgewiesenen Fankenners ein. Ergänzt wird dies durch das „Grimmlife Collective Special", das sich den originalen Drehorten des Films widmet und damit die reale geografische Verortung der fiktiven Geschichte nachvollziehbar macht.

Mit „Robbie's Return" kommt Oliver Robins selbst zu Wort und blickt im Interview auf seine Rolle und die Dreharbeiten zurück. Die Featurette „The Spirit World" versammelt gleich drei zentrale Figuren der visuellen Effektarbeit, Special-Effects-Designer Richard Edlund, Steve Johnson und Screaming Mad George, die gemeinsam die technische und kreative Umsetzung der übernatürlichen Erscheinungen beleuchten. Eine besondere Hommage stellt „Ghosts of Giger" dar, eine Würdigung des visionären Künstlers H.R. Giger und seines unverwechselbaren Beitrags zur Ästhetik des Films.

Das umfangreiche Making-of „They're Back" gewährt einen umfassenden Blick hinter die Kulissen der Produktion, während „Monster Shop" sich gezielt der Kreaturen- und Effektgestaltung widmet. „Ghost Makers – Die Magie von Poltergeist II" rundet das dokumentarische Material mit einer weiteren Perspektive auf die filmische Magie hinter den Kulissen ab. Für Trailer-Enthusiasten liegen sowohl der deutsche als auch der amerikanische Originaltrailer sowie diverse TV-Spots bei, ergänzt um einen Beitrag der Reihe „Trailers from Hell", in dem Regisseur Mick Garris seine Gedanken zum ersten „Poltergeist"-Film teilt. Als besonderes Schmankstück für Sammler liegt zudem das originale Drehbuch zu „Poltergeist II" in digitaler Form bei, abgerundet durch eine umfangreiche Bildergalerie mit Produktionsfotos und Werbematerial.

Fazit

„Poltergeist II – Die andere Seite" mag im Schatten seines gefeierten Vorgängers stehen, entwickelt mit seiner morbiden Bildsprache, der unvergesslichen Performance des sterbenskranken Julian Beck und der visionären Kreaturengestaltung durch H.R. Giger jedoch eine ganz eigene, düstere Faszination. Die Mediabook-Veröffentlichung von Wicked Vision wird diesem unterschätzten Genrebeitrag in jeder Hinsicht gerecht: Die Kombination aus hochwertiger 4K- und Blu-ray-Präsentation, dem fundierten Booklet-Essay und einem geradezu erschöpfenden Bonusmaterial-Paket macht diese Ausgabe zur definitiven Fassung für Sammler und macht deutlich, mit welcher Sorgfalt sich der Verleih auch klassischer Horrorkost aus den Achtzigern annimmt.