SWORD OF THE DEMON HUNTER Vol. 2 – Doppel-Blu-ray von KSM Anime (Vertrieb: Plaion Pictures)

Wenn die Klinge zur Bürde wird

Mit der zweiten Volume von SWORD OF THE DEMON HUNTER, die die Episoden 13 bis 24 auf einer Doppel-Blu-ray versammelt, tritt die Serie in ihre entscheidende Phase ein. Was im ersten Teil als packende, aber noch klar konturierte Auseinandersetzung zwischen Mensch und Dämon begann, entwickelt sich nun zu einer vielschichtigen Geschichte, in der die Grenzen zwischen den Fronten zunehmend verschwimmen. Neue Gegner treten aus dem Dunkel japanischer Legenden hervor, alte Konflikte brechen wieder auf, und der Dämonenjäger selbst muss erkennen, dass die größte Bedrohung nicht immer von außen kommt. Die zweite Staffelhälfte treibt sowohl die emotionale als auch die actionorientierte Komponente der Serie auf die Spitze und liefert damit den Beweis, dass hier weit mehr steckt als bloßes Genre-Spektakel im historischen Japan-Setting.

Eine Geschichte von Schuld, Wandlung und Verantwortung

Im Zentrum der Handlung steht weiterhin der titelgebende Dämonenjäger, dessen Weg durch das feudale Japan ihn mit immer gefährlicheren Widersachern konfrontiert. Doch anders als klassische Monster-of-the-week-Erzählungen begnügt sich SWORD OF THE DEMON HUNTER nicht damit, seinen Protagonisten von Kampf zu Kampf zu schicken. Vielmehr rückt die Serie zunehmend die inneren Kämpfe ihres Helden in den Vordergrund: Wunden, die er glaubte, längst überwunden zu haben, brechen wieder auf, und mit jeder neuen Begegnung wird deutlicher, dass sich in ihm selbst etwas regt, das er nicht vollständig zu kontrollieren vermag. Diese Verwischung der Grenze zwischen Jäger und Gejagtem, zwischen Mensch und dem Monströsen, verleiht der zweiten Volume eine düstere, fast tragische Note, die über reine Actionunterhaltung hinausweist. Jede Entscheidung, die die Figuren in diesen zwölf Episoden treffen, trägt Gewicht – und nicht jede Wunde, die geschlagen wird, ist eine körperliche.

Deko Akao – Erzählerin zwischen Göttern und Dämonen

Für das erzählerische Fundament der Serie zeichnet Deko Akao verantwortlich, eine Autorin, die sich bereits mit der gefeierten Serie NORAGAMI als versierte Erzählerin japanischer Mythologie und übernatürlicher Konflikte einen Namen gemacht hat. Wie schon bei NORAGAMI gelingt es Akao auch hier, klassische Fabelstoffe und Dämonenlegenden des alten Japan mit einer emotionalen Tiefe zu versehen, die ihre Figuren zu mehr macht als bloßen Trägern eines Actionplots. Gerade die Balance zwischen packenden Kampfszenen und leiseren, charakterorientierten Momenten, die Akaos Handschrift bereits in ihrem früheren Werk auszeichnete, prägt auch die zweite Volume von SWORD OF THE DEMON HUNTER maßgeblich.

Tarou Ikegami – Gesichter einer düsteren Welt

Für Charakterdesign und Animationsregie verantwortlich zeichnet Tarou Ikegami, ein Name, der Anime-Kennern nicht zuletzt durch seine Arbeit an STEINS;GATE ein Begriff sein dürfte. Ikegami bringt seine Erfahrung im Umgang mit emotional aufgeladenen, psychologisch komplexen Figuren auch in SWORD OF THE DEMON HUNTER ein und verleiht den Charakteren einen unverwechselbaren visuellen Ausdruck, der ihre inneren Konflikte auch optisch spürbar macht. Die Zusammenarbeit von Akaos Erzählkunst und Ikegamis gestalterischem Gespür erweist sich dabei als eines der großen Pfunde der Serie, mit denen sie wuchern kann.

Yokohama Animation Lab – Ästhetik als Erzählmittel

Für die technische Umsetzung zeichnet das Studio Yokohama Animation Lab verantwortlich, das sich zuletzt mit THE WITCH AND THE BEAST einen Namen für hochwertige, atmosphärisch dichte Animation gemacht hat. Diese Handschrift ist auch in SWORD OF THE DEMON HUNTER unübersehbar: Die Kampfchoreografien wirken dynamisch und kraftvoll, ohne dabei die Lesbarkeit der Bewegungsabläufe zu opfern, während die ruhigeren Passagen mit malerischen Landschaftsbildern und einer sorgfältigen Lichtstimmung aufwarten, die das historische Japan-Setting stimmungsvoll einfängt. Gerade die Dämonendesigns profitieren von dieser gestalterischen Sorgfalt und changieren gekonnt zwischen Faszination und Grauen.

Bild und Ton der Doppel-Blu-ray

Die von KSM Anime im Vertrieb von Plaion Pictures veröffentlichte Doppel-Blu-ray präsentiert die Episoden 13 bis 24 in einer Bildqualität, die den hochwertigen Animationen von Yokohama Animation Lab vollauf gerecht wird. Die feinen Farbverläufe der Landschaftsbilder, die kontrastreichen Nachtszenen und die dynamischen Kampfsequenzen kommen in gestochen scharfer HD-Auflösung zur Geltung, ohne dass Kompressionsartefakte die dichte visuelle Atmosphäre der Serie stören würden. Tontechnisch darf das Publikum sowohl auf den japanischen Originalton als auch, sofern verfügbar, auf eine deutsche Fassung zurückgreifen, wodurch sich sowohl Fans der Originalvertonung als auch Zuschauer, die eine Synchronisation bevorzugen, gleichermaßen angesprochen fühlen dürfen.

Fazit

Mit ihrer zweiten Volume beweist SWORD OF THE DEMON HUNTER eindrucksvoll, dass sie mehr zu bieten hat als spektakuläre Dämonenkämpfe vor historischer Kulisse. Die Kombination aus Deko Akaos gefühlvollem Erzählgespür, Tarou Ikegamis ausdrucksstarken Charakterdesigns und der hochklassigen Animationsarbeit von Yokohama Animation Lab macht die Serie zu einem der interessantesten Genrebeiträge der jüngeren Anime-Landschaft. Emotional, actiongeladen und optisch beeindruckend schön entfaltet sich hier eine Geschichte, in der der eigentliche Feind nicht immer dort zu finden ist, wo man ihn zunächst vermutet. Die Doppel-Blu-ray von KSM Anime überzeugt dabei mit einer technisch souveränen Präsentation, die den visuellen Qualitäten der Serie den nötigen Rahmen verleiht.